Écusson de la région Auvergne

Dénomination héraldique :
D’or au gonfanon de gueules frangé de sinople.

Le blason auvergnat est facilement reconnaissable avec son gonfanon rouge sur fond d’or, bordé de vert. Cet emblème apparaît chez les comtes d’Auvergne dès le XIIᵉ siècle. Son origine exacte reste discutée : il pourrait être lié à une ancienne bannière utilisée lors des croisades. Une chose est sûre, le gonfanon a traversé les siècles au point de devenir aujourd’hui l’un des grands symboles de l’identité auvergnate.

Mais alors, l’Auvergne, c’est quoi ? Bien avant de donner son nom à une région, elle était le territoire des Arvernes, l’un des peuples les plus puissants de la Gaule. Et parmi eux se trouve évidemment un certain Vercingétorix. C’est près de Clermont-Ferrand, sur le plateau de Gergovie, qu’il remporte en 52 avant J.-C. une importante victoire contre les légions de Jules César. Quelques mois plus tard, à Alésia, l’histoire sera malheureusement un peu moins favorable…

Mais le véritable décor auvergnat, ce sont les volcans. La chaîne des Puys aligne des dizaines d’édifices volcaniques, dont le célèbre puy de Dôme, tandis que plus au sud se dressent les monts Dore et le massif du Cantal, vestige d’un gigantesque volcan. Aujourd’hui endormis, ils ont laissé derrière eux lacs de cratère, sources chaudes et paysages spectaculaires. De quoi randonner tranquillement sans avoir normalement à surveiller la lave.

L’Auvergne possède aussi une longue tradition thermale. Vichy, La Bourboule, Châtel-Guyon, Royat ou encore Le Mont-Dore ont développé leur réputation autour de leurs sources minérales. Clermont-Ferrand, avec sa cathédrale noire construite en pierre de lave, constitue de son côté le grand centre urbain du territoire, tandis que des villes comme Le Puy-en-Velay, Aurillac ou Issoire racontent chacune une autre facette de l’Auvergne.

Et côté gastronomie, autant oublier immédiatement l’idée d’un repas léger. Saint-Nectaire, Cantal, Salers, Bleu d’Auvergne et Fourme d’Ambert donnent déjà cinq bonnes raisons de sortir le plateau de fromages. On peut ajouter la truffade, l’aligot, la potée auvergnate, les lentilles vertes du Puy et quelques charcuteries locales : après ça, une petite ascension du puy de Dôme n’est peut-être finalement pas une mauvaise idée.

Bref, l’Auvergne, c’est des volcans qui dorment, des fromages qui ne font pas semblant, Vercingétorix qui résiste encore dans les mémoires et suffisamment de grands espaces pour disparaître quelques heures entre deux montagnes. Une région au caractère bien trempé… même si ses volcans ont heureusement décidé de se calmer.