Écusson de la Colombie

Dénomination héraldique :
Les armoiries de la Colombie présentent un écu divisé en trois parties, surmonté d’un condor des Andes aux ailes déployées tenant une couronne de laurier.

On y retrouve notamment une grenade, rappel de l’ancien nom de Nouvelle-Grenade, deux cornes d’abondance symbolisant les richesses du pays, un bonnet phrygien représentant la liberté ainsi que deux navires encadrant l’isthme de Panama. Ce dernier peut sembler étrange aujourd’hui, mais les armoiries datent d’une époque où le Panama faisait encore partie de la Colombie. Au-dessus de l’ensemble, le condor porte la devise nationale : « Libertad y Orden », « Liberté et Ordre ».

Mais alors, la Colombie, c’est quoi ? Avant l’arrivée des Espagnols, le territoire est habité par de nombreux peuples autochtones, parmi lesquels les Muiscas. Leur travail remarquable de l’or participe d’ailleurs à la naissance de la légende de l’El Dorado. Après plusieurs siècles de domination espagnole, les guerres d’indépendance menées notamment par Simón Bolívar aboutissent au début du XIXᵉ siècle à la création d’un vaste État regroupant alors les actuelles Colombie, Venezuela, Équateur et Panama.

La géographie colombienne est assez spectaculaire. La cordillère des Andes se divise ici en trois grandes branches séparées par de profondes vallées. Bogotá se trouve à plus de 2 600 mètres d’altitude, Medellín est entourée de montagnes, tandis que la côte caraïbe offre une ambiance complètement différente avec Carthagène des Indes, ses remparts et ses maisons colorées. Plus au nord encore, la Sierra Nevada de Santa Marta fait surgir des sommets enneigés à seulement quelques dizaines de kilomètres de la mer.

Et puis il y a la biodiversité. Amazonie, Andes, mangroves, forêts tropicales, savanes des Llanos et récifs coralliens font de la Colombie l’un des pays les plus riches en espèces au monde. Elle est notamment célèbre pour son incroyable diversité d’oiseaux : avec près de 2 000 espèces recensées, les jumelles peuvent rapidement devenir un accessoire assez sérieux.

Impossible également d’éviter le café colombien. Cultivé principalement dans les régions montagneuses, notamment autour de Caldas, Quindío et Risaralda, il est devenu l’un des grands symboles du pays. Mais la cuisine colombienne va beaucoup plus loin : arepas, empanadas, bandeja paisa, ajiaco, tamales, patacones et fruits tropicaux changent énormément d’une région à l’autre.

Bref, la Colombie, c’est des sommets andins, des villes coloniales, l’Amazonie, les Caraïbes, du café et suffisamment d’oiseaux pour occuper quelques vies d’ornithologue. Un pays extrêmement contrasté où l’on peut passer des hauts plateaux presque froids à la jungle tropicale… sans jamais avoir besoin de franchir une frontière.