Écusson de la ville de Mantes-la-Jolie

Dénomination héraldique :
Parti d’azur à une demi-fleur de lys d’or et d’or au demi-chêne arraché de sinople englanté de trois glands du champ.

Le blason réunit deux symboles forts de l’histoire mantaise. Le chêne rappelle les importantes forêts qui entouraient autrefois la ville, tandis que la demi-fleur de lys aurait été ajoutée en 1449 par Charles VII pour remercier les habitants de leur aide contre les Anglais. Et petite curiosité : sur un sceau de 1307, le chêne était encore… une branche de menthe, joli jeu de mots médiéval avec le nom de Mantes !

Mais alors, Mantes-la-Jolie, c’est quoi ? Au Moyen Âge, c’est une cité fortifiée particulièrement bien placée entre Paris et Rouen, avec un port actif sur la Seine. Les rois de France y séjournent régulièrement et Louis VI lui accorde une charte communale dès 1110. Son monument emblématique reste la collégiale Notre-Dame, commencée au XIIᵉ siècle : avec ses deux tours et son architecture gothique, elle n’est d’ailleurs pas sans rappeler une certaine Notre-Dame de Paris.

Pour continuer la balade, on trouve encore quelques morceaux des anciennes fortifications, l’église Sainte-Anne de Gassicourt ou les vestiges du vieux pont de Mantes. Ce dernier a même été immortalisé au XIXᵉ siècle par le peintre Camille Corot. Et pour changer des vieilles pierres, les berges de Seine offrent aujourd’hui près de 15 kilomètres de promenades et de pistes cyclables.

Et puis il reste cette fameuse question : pourquoi « la-Jolie » ? La tradition raconte qu’Henri IV, qui séjournait régulièrement à Mantes, aurait écrit à sa maîtresse Gabrielle d’Estrées : « Je suis à Mantes, ma jolie ». L’histoire est suffisamment belle pour être restée attachée à la ville, même si Mantes ne prend officiellement son nom actuel qu’en 1953, après avoir été appelée Mantes-Gassicourt.

Bref, entre une collégiale presque digne d’une cathédrale, un vieux pont peint par Corot, des rois de France et une histoire d’amour avec Henri IV, Mantes avait déjà pas mal d’arguments. Mais avec un nom comme Mantes-la-Jolie, forcément, elle se devait d’en rajouter un peu !