Écusson de la ville de Marseille (OM)

Dénomination héraldique :
D’argent à la croix d’azur.

Une croix bleue sur fond blanc : le blason marseillais ne s’embarrasse pas de détails. Présentes dans les armoiries de la ville depuis le Moyen Âge, ces couleurs ont traversé les siècles jusqu’à devenir l’un des symboles les plus reconnaissables de Marseille. Simple, efficace… et forcément bleu et blanc.

Mais alors, Marseille, c’est quoi ? Pour commencer, la plus ancienne ville de France. Vers 600 avant J.-C., des marins grecs venus de Phocée fondent Massalia sur les rives du Lacydon, l’actuel Vieux-Port. La cité devient rapidement un grand comptoir méditerranéen et cette vocation ne la quittera plus vraiment : depuis plus de deux millénaires, Marseille regarde vers la mer et voit passer marchandises, marins, voyageurs et populations venues de tous les horizons.

Marseille se découvre ensuite quartier par quartier. Le Panier garde ses ruelles étroites et ses escaliers, Endoume descend vers la mer, les Goudes donnent presque l’impression d’avoir quitté la ville et le Vallon des Auffes conserve son petit port coincé sous les arches de la Corniche. Au-dessus de tout ça, Notre-Dame de la Garde surveille les opérations. La « Bonne Mère » est tellement liée à Marseille qu’on finirait presque par oublier qu’elle n’est là « que » depuis le XIXᵉ siècle.

Et puis Marseille possède un luxe assez rare pour une grande ville : pouvoir passer du centre-ville à un paysage presque sauvage sans vraiment changer de commune. Le Parc national des Calanques offre falaises blanches, criques, pins et Méditerranée jusqu’aux portes de Cassis. De l’autre côté, les îles du Frioul et le château d’If rappellent que chez les Marseillais, même les escapades se font volontiers en bateau.

Côté cuisine, la bouillabaisse tient évidemment le haut de l’affiche, mais Marseille ne se résume pas à une soupe de poissons. Panisses, pieds-paquets, aïoli, navettes, soupe au pistou et cuisine méditerranéenne racontent aussi la Provence et les nombreux brassages de la ville. Sans oublier le pastis… à consommer avec modération, mais à commander avec suffisamment d’assurance pour ne pas passer pour un touriste.

Bref, Marseille est difficile à résumer parce qu’elle n’a jamais vraiment cherché à être uniforme. Populaire et bourgeoise, provençale et cosmopolite, urbaine et sauvage, parfois magnifique, parfois franchement bordélique : Marseille est surtout une ville qui ne ressemble qu’à Marseille.