Écusson de la ville de Besançon

Dénomination héraldique :
D’or, à une aigle éployée de sable tenant de ses serres deux colonnes de gueules posées en pal.

L’aigle fut accordée à Besançon par l’empereur Charles Quint en 1537, à une époque où la ville appartient encore au Saint-Empire romain germanique. À l’origine bicéphale comme l’aigle des Habsbourg, elle deviendra ensuite monocéphale. Les deux colonnes rouges rappellent quant à elles Vesontio, l’antique cité gallo-romaine.

Mais alors, Besançon, c’est quoi ?

Son histoire commence avec les Séquanes, peuple gaulois dont Vesontio est l’une des principales cités. Jules César lui-même décrit sa position naturellement défendue par une boucle du Doubs et les hauteurs environnantes. La ville romaine laisse plusieurs traces importantes, dont la Porte Noire, arc monumental construit au IIᵉ siècle.

Au Moyen Âge, Besançon possède un statut assez particulier. Elle devient une ville libre impériale du Saint-Empire et conserve pendant plusieurs siècles une large autonomie. Après différentes occupations et changements d’autorité, elle est finalement rattachée à la France sous Louis XIV au XVIIᵉ siècle.

C’est alors que Vauban entre en scène. Profitant de l'impressionnant éperon rocheux dominant la ville, il transforme les défenses de Besançon et construit notamment sa célèbre Citadelle, perchée plus de cent mètres au-dessus de la vieille ville. Avec les remparts et tours bastionnées qui bordent le Doubs, ces fortifications font aujourd’hui partie du réseau des sites majeurs de Vauban inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Mais Besançon possède une autre spécialité : le temps. À partir de la fin du XVIIIᵉ siècle, l’horlogerie s’y développe jusqu’à faire de la ville la capitale française de cette industrie. Montres, mécanismes de précision et microtechniques façonnent durablement son économie. Ce savoir-faire horloger franco-suisse est aujourd’hui reconnu par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel.

La ville a également vu naître quelques personnages plutôt célèbres. Victor Hugo y naît en 1802, tout comme Pierre-Joseph Proudhon quelques années plus tard. Les frères Auguste et Louis Lumière sont eux aussi nés à Besançon avant que leur famille ne parte pour Lyon. Pour une ville de cette taille, la liste commence à devenir assez sérieuse.

Côté gastronomie, Besançon profite évidemment de tout ce que la Franche-Comté sait faire de plus raisonnable : comté, morbier, mont d’or, saucisse de Morteau, charcuteries et vins du Jura ne sont jamais très loin. Et pour rester dans le registre local, quelques gouttes d’absinthe peuvent éventuellement aider à oublier qu’on vient de monter jusqu’à la Citadelle.

Bref, Besançon, c’est une aigle impériale sur son blason, une ville romaine enfermée dans une boucle du Doubs, une Citadelle de Vauban, des horlogers, Victor Hugo et suffisamment de mécanismes de précision pour mériter son surnom de « capitale du Temps ».

Une ville où, finalement, on peut perdre beaucoup de temps à admirer des gens qui ont justement passé des siècles à apprendre à le mesurer.

Cet écusson fait partie du projet “Né quelque part”.