Écusson de la province de l'Anjou

Dénomination héraldique :
D’azur à trois fleurs de lys d’or, à la bordure de gueules.

Le blason de l’Anjou ressemble beaucoup aux armes royales françaises, et ce n’est évidemment pas un hasard. Les fleurs de lys rappellent les liens étroits de l’Anjou avec la monarchie française, tandis que la bordure rouge permet de distinguer les armes de la province. Simple en apparence, ce blason a accompagné une région qui a pourtant eu une sacrée influence dans l’histoire européenne.

Mais alors, l’Anjou, c’est quoi ? C’est d’abord la terre des comtes d’Anjou, dont certains ont connu un destin plutôt spectaculaire. Au XIIᵉ siècle, la dynastie des Plantagenêts étend son influence jusqu’au trône d’Angleterre avec Henri II, époux d’Aliénor d’Aquitaine. Quelques siècles plus tard, le « bon roi René », duc d’Anjou, marque à son tour le territoire par son goût pour les arts, les jardins et les belles demeures. Autrement dit, l’Anjou a longtemps joué dans une catégorie un peu plus grande que ne le laisse penser sa tranquillité actuelle.

Pour le découvrir, Angers est évidemment un bon début avec son imposant château aux tours de schiste et la célèbre Tapisserie de l’Apocalypse. Mais il faut aussi descendre la Loire vers Saumur, découvrir l’abbaye de Fontevraud, les villages de Montsoreau ou Béhuard, les châteaux de Brissac et de Baugé, sans oublier les nombreuses habitations et caves creusées directement dans le tuffeau. Entre la pierre blanche du Saumurois et le schiste sombre autour d’Angers, l’Anjou change même de couleur selon l’endroit où l’on se trouve.

Et puis il y a les vignes. Coteaux-du-Layon, Savennières, Anjou, Saumur-Champigny, Cabernet-d’Anjou ou encore Crémant de Loire : le vignoble angevin offre rouges, blancs, rosés, liquoreux et fines bulles. La vigne y est cultivée depuis des siècles et les Plantagenêts avaient déjà contribué au Moyen Âge à faire voyager les vins d’Anjou jusqu’en Angleterre et dans le nord de l’Europe.

Côté assiette, la douceur angevine devient nettement plus généreuse : rillauds, fouées, galipettes, poissons de Loire, pâté aux prunes et crémet d’Anjou font partie des spécialités locales. Et comme le territoire produit justement tout ce qu’il faut pour remplir les verres, on peut difficilement accuser l’Anjou de recevoir ses visiteurs les mains vides.

Bref, l’Anjou mélange châteaux, Loire tranquille, caves troglodytiques, vignobles et quelques siècles d’histoire royale. Une ancienne province qui revendique volontiers sa « douceur angevine »… même si entre les Plantagenêts, les forteresses et les rillauds, tout n’y a pas toujours été aussi doux qu’on pourrait le croire.