Écusson de la ville de Cayenne

Dénomination héraldique :
Tiercé en fasce, au premier d’azur à trois fleurs de lis d’or surmontées du nombre 1643 du même ; au deuxième de gueules à la barque transportant un tas d’or ; au troisième de sinople à trois nénuphars d’argent.

Le blason de Cayenne, créé au début du XXᵉ siècle, est presque une petite bande dessinée de l’histoire guyanaise. Les fleurs de lys et la date 1643 rappellent l’installation française, la barque évoque la navigation sur les fleuves et l’océan, l’or rappelle l’une des grandes richesses historiques du territoire, tandis que le vert et les nénuphars font référence à son environnement tropical.

Mais alors, Cayenne, c’est quoi ? La ville s’est développée autour de la colline du Cépérou, où un fort est établi au XVIIᵉ siècle. Son centre ancien conserve un plan en damier, des maisons créoles et plusieurs places qui donnent à la ville une identité bien différente de celle d’une cité de métropole. La place des Palmistes en est probablement le meilleur exemple : vaste, bordée de palmiers et véritable lieu de vie cayennais.

Pour découvrir Cayenne, il faut justement prendre le temps de parcourir son centre, monter vers le fort Cépérou, flâner autour de la place des Palmistes et surtout faire un tour au marché. C’est probablement l’un des meilleurs endroits pour comprendre le mélange des cultures qui composent la Guyane : créoles, amérindiennes, bushinenguées, hmong, brésiliennes, haïtiennes et bien d’autres influences s’y rencontrent.

Et forcément, tout ce petit monde finit par se retrouver dans l’assiette. Poissons, crevettes, bouillon d’awara, couac, accras, fruits tropicaux, épices et piments donnent à la cuisine guyanaise une sacrée personnalité. Et puis il y a évidemment le fameux piment de Cayenne : son nom a fait le tour du monde, même si la cuisine locale ne se résume heureusement pas à mettre le feu à tout ce qu’on mange.

Bref, Cayenne est un drôle de mélange : française et sud-américaine, urbaine et tropicale, créole et profondément multiculturelle. Une ville où l’on peut croiser des palmiers en plein centre, deux tamanoirs sur un blason et un piment connu sur toute la planète… difficile de faire beaucoup plus dépaysant !