Écusson de la région Guyane

Dénomination héraldique :
La Guyane ne possède pas d’armoiries officielles uniques. Plusieurs emblèmes ont été utilisés au cours de son histoire, dont le blason traditionnel de Cayenne et différents symboles représentant plus largement le territoire guyanais.

Plutôt que de lui attribuer artificiellement un blason officiel, mieux vaut donc retenir les symboles qui reviennent régulièrement dans les représentations de la Guyane : la forêt, les fleuves, l’or, la faune tropicale et l’histoire de Cayenne. Une héraldique un peu moins simple que pour nos anciennes provinces métropolitaines !

Mais alors, la Guyane, c’est quoi ? C’est d’abord un morceau d’Amazonie française. La forêt couvre l’immense majorité du territoire et abrite une biodiversité exceptionnelle : jaguars, singes, caïmans, ibis rouges, toucans, tortues marines et quelques bestioles qu’il vaut probablement mieux regarder sans essayer de les caresser. Une grande partie de l’intérieur reste très peu peuplée et certains villages sont encore principalement accessibles par les fleuves.

La Guyane est aussi un territoire profondément multiculturel. Créoles guyanais, peuples amérindiens, Bushinengués, populations originaires d’Haïti, du Brésil, du Suriname, de Chine ou encore du Laos participent à son identité. Cette diversité se retrouve dans les langues, les musiques, les fêtes et particulièrement dans le carnaval guyanais, avec ses personnages traditionnels comme les Touloulous et ses bals masqués.

Son histoire comporte aussi des pages beaucoup plus sombres. L’esclavage a profondément marqué la colonie avant son abolition définitive en 1848. À partir du XIXᵉ siècle, la Guyane devient également associée au bagne avec Saint-Laurent-du-Maroni et les îles du Salut, dont la célèbre île du Diable. Le système pénitentiaire ne disparaît définitivement qu’au milieu du XXᵉ siècle.

Et puis, changement complet de décor : direction Kourou. Depuis les années 1960, la Guyane accueille le Centre spatial guyanais. Sa proximité avec l’équateur permet de profiter de la rotation de la Terre pour lancer plus efficacement les fusées. Autrement dit, au milieu de l’Amazonie se trouve l’un des principaux ports spatiaux du monde : le contraste est assez spectaculaire.

Côté cuisine, le mélange des cultures se retrouve forcément dans l’assiette. Bouillon d’awara, couac de manioc, poissons, crevettes, crabes, accras et plats créoles côtoient des influences amérindiennes, africaines, asiatiques et brésiliennes. Le fameux bouillon d’awara est même accompagné d’un dicton : « Si tu manges du bouillon d’awara, en Guyane tu reviendras. » Une méthode locale assez efficace pour fidéliser les visiteurs.

Bref, la Guyane, c’est l’Amazonie, des fleuves immenses, des cultures venues de plusieurs continents et des fusées qui décollent au-dessus de la forêt tropicale. Un territoire français où l’on peut croiser un toucan le matin et regarder partir une fusée l’après-midi… difficile de faire beaucoup plus dépaysant sans changer de pays.