Écusson de la région Champagne

Dénomination héraldique :
D’azur à la bande d’argent côtoyée de deux cotices potencées et contre-potencées d’or.

Le blason de Champagne vient des armes des anciens comtes de Champagne. Sur fond bleu, une grande bande blanche traverse l’écu, accompagnée de motifs dorés caractéristiques. Ces armes sont attestées dès le Moyen Âge et rappellent la puissance d’un comté qui fut longtemps l’un des grands territoires du royaume de France.

Mais alors, la Champagne, c’est quoi ? Au Moyen Âge, c’est d’abord une région particulièrement prospère grâce aux foires de Champagne. Troyes, Provins, Lagny ou Bar-sur-Aube accueillent alors de grands rendez-vous commerciaux où se rencontrent des marchands venus de toute l’Europe. Draps, épices, métaux, monnaies et marchandises circulent : pendant un temps, la Champagne est carrément l’un des grands carrefours économiques européens.

Et puis il y a Reims. Sa cathédrale est intimement liée à l’histoire de France : après le baptême de Clovis, la ville devient progressivement le lieu traditionnel du sacre des rois de France. De Louis le Pieux à Charles X, les souverains s’y succèdent pendant des siècles. Plus au sud, Troyes conserve un centre historique spectaculaire avec ses ruelles et ses maisons colorées à pans de bois, tandis que les grands lacs et la forêt d’Orient montrent une Champagne beaucoup plus verte qu’on ne l’imagine parfois.

Mais difficile de parler de la Champagne sans parler du champagne. La vigne est cultivée dans la région depuis l’Antiquité, mais c’est progressivement que le vin effervescent que nous connaissons aujourd’hui s’impose. Reims, Épernay et Aÿ deviennent des centres majeurs de production et de négoce. Sous les villes et les coteaux s’étendent parfois des kilomètres de caves et de crayères où vieillissent les bouteilles. Depuis 2015, les coteaux, maisons et caves de Champagne sont même inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Côté gastronomie, les bulles ne sont heureusement pas seules à table. Andouillette de Troyes, jambon de Reims, biscuit rose, chaource, croquignoles ou encore bouchon de champagne en chocolat permettent largement de tenir jusqu’à la prochaine dégustation. Et contrairement à une idée assez répandue, le champagne n’est pas uniquement réservé à l’apéritif : les Champenois savent très bien lui trouver une place pendant tout le repas.

Bref, la Champagne, c’est une ancienne terre de comtes et de marchands devenue terre de rois puis de vignerons. Entre cathédrales, maisons médiévales, coteaux et caves interminables, elle a surtout réussi un exploit assez remarquable : transformer le nom d’une ancienne province française en synonyme universel de fête. Et ça, forcément, ça se célèbre avec une coupe.