Écusson de la région Occitanie (nouveau)

Dénomination héraldique :
Sur écu français ancien, écartelé, aux trois premiers de gueules, au quatrième d’or à quatre pals de gueules, chargé en son cœur d’une croix cléchée, alésée, vidée et pommetée de douze pièces aussi d’or brochant sur le tout.

Le blason réunit les deux grands symboles choisis pour représenter la région : la croix occitane, héritée des comtes de Toulouse, et les quatre pals catalans, liés à l’histoire du Roussillon et de la Catalogne. Un blason récent pour une région récente, mais composé de symboles qui, eux, ont déjà quelques siècles derrière eux.

Mais alors, l’Occitanie, c’est quoi ?

Déjà, ce n’est pas une ancienne province française que l’on aurait simplement ressortie d’un vieux parchemin. La région actuelle naît en 2016 de la réunion de Midi-Pyrénées et du Languedoc-Roussillon. Elle rassemble treize départements et quantité d’anciens pays : Languedoc, Roussillon, Quercy, Rouergue, Gévaudan, comté de Foix, une partie de la Gascogne… Autant dire qu’essayer de résumer toute son histoire en quelques lignes demande déjà un peu d’optimisme.

Son nom renvoie cependant à une réalité beaucoup plus ancienne : celle de la langue d’oc. Au Moyen Âge, l’occitan devient notamment la langue des troubadours, dont les poèmes et les chansons circulent dans une bonne partie de l’Europe. Aujourd’hui encore, plusieurs variantes de l’occitan appartiennent au patrimoine régional. Dans les Pyrénées-Orientales s’ajoute une autre identité particulièrement forte : la culture catalane, avec sa propre langue, ses traditions et ses symboles.

L’histoire du territoire est tout aussi mouvementée. On y trouve des vestiges romains à Nîmes, le pont du Gard, des cités médiévales comme Carcassonne, des bastides, des abbayes et des forteresses accrochées aux reliefs. Le catharisme et la croisade contre les Albigeois ont profondément marqué le Languedoc médiéval, tandis que Toulouse devient progressivement l’une des grandes villes du royaume de France. Plus tard, le canal du Midi vient relier Toulouse à la Méditerranée et transforme encore les échanges dans tout le sud.

Et puis il y a les paysages. L’Occitanie possède plus de 220 kilomètres de littoral méditerranéen, mais également les hauts sommets pyrénéens, les Cévennes, les causses, les gorges du Tarn, l’Aubrac, les coteaux gascons et les plaines du Lauragais. On peut donc passer d’une plage méditerranéenne à une station de ski ou à un plateau balayé par le vent sans avoir besoin de changer de région.

Toulouse apporte encore une autre facette. La Ville rose, héritière de l’antique Tolosa et des comtes de Toulouse, est aujourd’hui indissociable de l’aéronautique et du spatial. De l’Aéropostale à Airbus en passant par le CNES, l’Occitanie possède ainsi cette petite particularité de pouvoir parler dans la même journée de forteresses médiévales et de satellites sans vraiment changer de sujet.

La culture locale reste elle aussi particulièrement vivante. Férias, rugby, joutes nautiques, fêtes de villages, bandas, traditions catalanes, occitanes et gasconnes cohabitent avec des identités locales très affirmées. D’ailleurs, demander à un Gascon, un Catalan, un Aveyronnais et un Languedocien de définir « l’identité occitane » de la même façon constitue probablement une expérience sociale intéressante… mais il vaut mieux prévoir un peu de temps.

Et côté gastronomie, la région a manifestement décidé de ne pas choisir : cassoulet, aligot, roquefort, foie gras, brandade de Nîmes, tielle sétoise, pélardon, haricot tarbais, huîtres de l’étang de Thau, cargolade catalane… auxquels s’ajoutent les vins de Cahors, Gaillac, Fronton, Madiran, du Languedoc et du Roussillon. Treize départements, ça laisse forcément